La
situación geoestratégica de este terriitorio. su clima, su paisaje y
su posición marítima no pasaron desapercibidos
para Carthago,
hambrienta
desde su derrota
en
la Primera Guerra Púnica de nuevos territorios donde poder asentar
y establecer su poder.
El
momento señalado es el año 227 a.C., en el que el ejército cartaginés,
al
mando de Asdrúbal, llega hasta Mastia y, tras una conquista pacífica,
funda la ciudad dándole el nombre de su patria
africana, Qart-Hadast.
Éste
es uno de los principales hechos rescatados en los populares festejos
de Cartagena.
La
trascendencia histórica que tiene este acontecimiento reside en
el
hecho de ser esta fundación la que convirtió a la ciudad en la
principal
base de operaciones del ejército carthaginés en todo el
Mediterráneo. La ciudad asiste entonces a un
notable engrandecimiento
con la construcción de palacios, templos y la
muralla que rodeó a todo el
emporio.
Otro
de los hechos que se forjaron en este lugar, y que marcan la
relevancia del momento histórico que se
revive, es la salida de Aníbal,
sucesor de Asdrúbal, a Roma, persiguiendo el
viejo sueño de vencer a
sus enemigos romanos en su propio territorio.
La
toma de Sagunto en el 219 a.C. por parte del ejército cartaginés
desata
la que pasará a la historia como la Segunda Guerra Púnica.
En Qart-Hadast se produjo un gran movimiento
de tropas y soldados
que se prepararon en la ciudad para marchar
hasta Italia a combatir
contra los poderosos romanos. Mientras la
campaña en suelo italiano prosigue,
nuevas
legiones de combatientes romanos llegan hasta la Península Ibérica
dispuestas a recuperar aquellos territorios
ocupados por sus enemigos.
Aparece
en escena otra de las figuras que se convirtieron en míticas para
la historia de la ciudad portuaria: Publio
Cornelio Escipión, 'El Africano'.
El
estratega romano llega a las tierras peninsulares con el objetivo de
atacar
a sus contrincantes allí donde más les afectaría, en Qart-Hadast.
La estrategia combinada dispuesta por 'El Africano' contemplaba
el ataque
de varias legiones de soldados romanos que
llegarían hasta la ciudad al mismo
tiempo que una escuadra naval bajo el mando de
Cayo Lelio.
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